Washington 21. apríla 2020 – Kolaps amerických ropných kontraktov spôsobil, že ropa sa voči zemnému plynu prvý raz dostala do mínusu. Pomer ropy k plynu vyjadrujúci úroveň obchodovania s ropou v porovnaní s plynom klesol v pondelok 20. apríla na -18 ku 1. Informoval o tom portál gasprocessingnews.com.
V januári pritom dosiahla ropa v tomto ukazovateli šesťročné maximum, keď bola na 31-násobku plynu. Na základe energetického ekvivalentu by sa ropa voči plynu mala obchodovať šesťnásobne.
Ak by tento stav pretrval, mohlo by to v nasledujúcich mesiacoch producentov viesť k tomu, aby ťažili plyn namiesto ropy. A to najmä v prípade, ak sa podarí spomaliť šírenie koronavírusu, vlády uvoľnia hospodárske a dopravné reštrikcie a dopyt po plyne sa podľa očakávaní zotaví.
Nateraz sa však ceny ropy aj plynu prepadli, pretože koronavírus zabrzdil ekonomickú aktivitu a tým znížil dopyt po energiách. Ropné kontrakty od začiatku roka stratili viac ako 150 % a dostali sa až na úroveň -37 USD za barel, keďže ich okrem pandémie poškodila aj cenová vojna medzi Saudskou Arábiou a Ruskom. Plynové futures v tomto roku zatiaľ poklesli asi o 11 %, a to najmä v dôsledku straty dopytu.
Počas posledných rokov sa americké energetické spoločnosti zamerali na nájdenie väčšieho množstva ropy, pretože bola oveľa cennejšia ako plyn. V texaskej Permianskej kotline či v lokalite Bakken v Severnej Dakote sa ropa ťažila s väčším množstvom pridruženého plynu, ako mohla zvládnuť regionálna plynárenská infraštruktúra. To spôsobilo, že niektoré miestne ceny plynu išli do mínusu a energetické spoločnosti nadbytočný plyn spaľovali.
Teraz, keď ceny ropy klesli, analytici očakávajú, že americkí výrobcovia znížia jej ťažbu z bridlicových kotlín, čo by malo zvýšiť hodnotu plynu z vrtov v Pensylvánii, Západnej Virgínii a Ohiu. Preto stúpajú ceny plynu (až o 10%) aj akcií niektorých energetických spoločností zameraných na plyn, ako sú Antero Resources Corp (o 22 %), CNX Resources Corp (o 16 %) a EQT Corp (o 14 %).
Plynové kontrakty benchmarku Henry Hub v Louisiane však podľa portálu gasprocessingnews,com stále klesajú, a to na najnižší ročný priemer od roku 1998.