Washington 12. mája 2020 – Výroba elektriny z uhlia klesla v USA v minulom roku na najnižšiu hodnotu za posledných 42 rokov. Podľa dát amerického ministerstva pre energetiku to predstavuje 16-percentný medziročný pokles. Uhoľné elektrárne prenechali časť podielu na výrobnom mixe zemnému plynu. Informuje o tom portál oenergetice.cz.
Produkcia elektrickej energie v uhoľných elektrárňach v roku 2019 dosiahla 966 TWh. Na podobných hodnotách sa naposledy pohybovala v roku 1976, odvtedy postupne rástla, až dosiahla svoj vrchol v roku 2007, Vtedy sa z uhlia vyrobilo cca 2000 TWh elektrickej energie.
Tento výrazný pokles bol spôsobený nielen zníženou spotrebou elektriny v USA, ale predovšetkým ekonomickou stránkou výroby. Stále výhodnejším palivom pre výrobu elektriny sa stáva zemný plyn. Len od predkrízového roku 2007 stúpla výroba elektriny z plynu o 76 % (medziročne o 8 %), uvádza portál oenergetice.cz.
Prispela k tomu hlavne nízka cena plynu na americkom veľkoobchodnom trhu, za ktorou je zvýšenie ťažby. Priaznivá cena následne viedla k zvýšeniu podielu plynu v energetickom mixe. Kým v roku 2007 stál Henry Hub plyn okolo 7,5 $/MMBtu (cca 25 $ / MWh), v súčasnosti je to okolo 1,7 $/MMBtu (cca 5,7 $ / MWh).
O prevahe zemného plynu nad uhlím svedčí aj využitie inštalovaného výkonu jednotlivých zdrojov. Zvyčajne totiž platí, že plynové elektrárne sú vďaka svojej flexibilite využívané predovšetkým pre pološpičkovú alebo špičkovú výrobu, zatiaľ čo uhoľné sú oveľa častejšie využívané v základnom zaťažení.
Obvykle tak plynové elektrárne majú nižšie využitie inštalovaného výkonu ako uhoľné elektrárne. V roku 2019 v USA to však neplatilo – inštalovaný výkon z uhoľných zdrojov bol využívaný zo 48 %, v prípade plynu sa jednalo o 57%.