Houston 1. decembra 2020 – Americkí bridlicoví ťažiari zemného plynu zvyšujú počet nových vrtov aj ťažbu. Podľa agentúry Reuters ich k tomu povzbudzujú vyššie ceny plynových futures na rok 2021, ako aj pokračujúci nadbytok ropy. Zatiaľ čo jej ceny by mali podľa odhadov vzrásť v budúcom roku o 15 %, plyn by mal vyskočiť až o 45 %.
Najväčší americký producent bridlicovej ropy, spoločnosť EOG Resources, tento mesiac uviedla, že budúci rok začne predávať plyn z 15 nových vrtov novoobjaveného poľa s obsahom 21 biliónov kubických stôp plynu. Spoločnosť Continental Resources nedávno presunula vrtné súpravy v Oklahome z ropy na plyn. Spoločnosť Apache Corp. tento mesiac informovala, že plánuje dokončiť tri vrty v Texase po tom, čo v druhom štvrťroku zvýšila svoju produkciu plynu v USA o 15 % , teda medziročne o 6 % viac.
„Dopyt zostal dosť silný. Ponuka bola ´hladná´ po kapitále,“ tvrdí Christopher Kalnin, výkonný riaditeľ denverskej firmy Banpu Kalnin Ventures, ktorý minulý mesiac uzavrela dohodu o kúpe plynárenských aktív spoločnosti Devon Energy.
Počet vrtných súprav na zemný plyn v USA, ukazovateľ budúcej produkcie, sa od júla zvýšil o 13 % na 77. Asi štvrtina všetkých aktívnych vrtných súprav v USA ťaží plyn, čo je nárast zo 16 % v minulom roku, uviedla spoločnosť Baker Hughes.
V plynárenskom poli Haynesville, ktoré sa rozprestiera v Louisiane a Texase, sa od júla počet vrtných súprav zvýšil o 25 %. Počet vrtov sa o 8 % zvýšil aj na najväčšom americkom poli Marcellus na východe USA.
Podľa odhadov analytikov môžu ceny plynu v roku 2021 vyskočiť o 45 % na priemerných 2,94 USD za milión britských tepelných jednotiek (mmBtu) z 2,03 USD v tomto roku. Dosiahli by tak najvyšší ročný priemer od roku 2018. Ceny v lete 2021 by podľa Bank of America mohli v piatok dosiahnuť 3,50 USD za mmBtu, kým v piatok 27. novembra to bolo 2,84 USD/mmBtu.
K zlepšeniu vyhliadok prispieva rast amerických dodávok LNG. Tento mesiac vývoz LNG prekonal „predcovidové“ úrovne a v roku 2021 mohol v priemere dosiahnuť 8,4 miliárd kubických stôp denne, čo je podľa najnovšej prognózy amerického úradu pre správu energetických informácií nárast o 31 % v porovnaní s aktuálnym rokom.
Výrobcovia od marca zdvojnásobili hedžovanie zemného plynu. Podľa finančnej spoločnosti Raymond James takto zabezpečili 53 % budúcoročného objemu produkcie plynu, zatiaľ čo pri rope je to 43 %.
Zemný plyn „nebol pandémiou COVID-19 zasiahnutý tak tvrdo ako ropa, tvrdí Bernadette Johnsonová, viceprezidentka dátovej spoločnosti Enverus. „Tým, ktorí majú určitú rozmanitosť svojich aktív, môže pomôcť prekonať náročné obdobie,“ dodala.
Plynové vrty spoločnosti EOG na novom poli sú rovnako ziskové ako jej najlepšie ropné vrty. Budúce vrty po roku 2021 budú „založené na trhových podmienkach,“ uviedol výkonný viceprezident Ken Boedeker.
Ceny plynu čiastočne ťažia z obmedzení ropných vrtov, ktoré znížili produkciu plynu, vedľajšieho produktu ťažby ropy. Pokles pridruženého plynu viedol k súčasnému rastu cien plynu, uviedol Eugene Kim, analytik spoločnosti Wood Mackenzie.