Berlín 28. januára 2022 – Kľúčové suroviny potrebné pre väčšinu typov výroby čistého vodíka by mohli byť nedostatkové a oveľa drahšie, varoval nemecký Federálny inštitút pre geovedy a prírodné zdroje (BGR). Informoval o tom portál euractiv.com s odvolaním sa na Clean Energy Wire.
„Najväčšie riziká dodávok vidíme v irídiu a skandiu – pre veľmi vysoký dopyt len zo samotnej elektrolýzy vody,“ uviedla v správe Agentúra pre minerálne zdroje (DERA), ktorá patrí pod BGR. „Pri týchto surovinách je už dnes vysoké riziko, pokiaľ ide o dodávky. Trhy so skandiom a irídiom sú veľmi malé,“ píše sa v správe, ktorá dodáva, že ponuka je vysoko koncentrovaná a obmedzená len na niekoľko krajín, pričom trhu chýba transparentnosť.
Úrad uviedol, že do roku 2040 sa dopyt po skandiu zvýši viac ako dvaapolkrát a dopyt po irídiu vzrastie dokonca päťnásobne v porovnaní s produkciou v roku 2018. „Je preto nevyhnutné výrazné rozšírenie produkcie,“ povedal Siyamend Al Barazi, geológ z DERA.
Jadrom potenciálneho nedostatku zdrojov je protónová výmenná membrána (PEM) používaná na rozštiepenie vody na molekuly vodíka a kyslíka pomocou elektriny, ktorá je preferovanou technológiou pri výrobe veľkého množstva takzvaného „zeleného“ vodíka pomocou obnoviteľnej elektriny. Najväčší európsky PEM elektrolyzér bol spustený v roku 2021 a v roku 2024 by mal pribudnúť desaťkrát väčší projekt.
V súčasnosti ešte výroba irídia a skandia prevyšuje dopyt z elektrolyzérskeho priemyslu. Správa poznamenáva, že viac ako 75 % skandia sa produkuje v Číne, nasledovanej Ruskom. Celková ročná produkcia sa odhaduje na 14 -16 ton. Pre dopyt z elektrolyzérov správa v roku 2040 očakáva ročný dopyt na úrovni 24 ton.
Irídium je oveľa vzácnejšie a pri výrobe PEM elektrolyzérov považované za nenahraditeľné. V produkcii dominuje Južná Afrika sa 80 až 85 %, nasledovaná Ruskom. Celková produkcia činila v roku 2020 okolo osem ton. Správa v roku 2040 odhaduje potenciálny dopyt na 34 ton, čo je problematické, keďže „výrazný nárast produkcie irídia sa zo súčasnej perspektívy nezdá možný“.
„Nemožno vylúčiť zvýšenie cien a dočasné prekážky v dodávkach,“ povedal Al Barazi. „Okrem požadovaného zvýšenia výroby je problémom pre bezpečnosť dodávok aj koncentrácia spracovania v Číne,“ dodal s odkazom na celý rad kovov potrebných na výrobu vodíka.