Paríž 11. mája 2020 – Spotreba zemného plynu na hlavných svetových trhoch klesala počas prvých mesiacov roku 2020 ešte pred pandémiou Covid-19, najmä v dôsledku miernych teplôt na severnej pologuli. Podľa údajov prevádzkovateľov európskych plynárenských prepravných sietí znížilo teplé počasie v 1. kvartáli 2020 v porovnaní s rovnakým obdobím roku 2019 dopyt po zemnom plyne približne o 2,6 %. Vyplýva to zo správy Medzinárodnej energetickej agentúry (IEA).
Spotreba distribučných zákazníkov (najmä rezidenčných a komerčných) klesla o 3 %, zatiaľ čo výroba elektriny z plynu sa znížila o viac ako 5 %, čo spôsobila kombinácia nárastu vysokej výroby veternej energie a nižšej spotreby elektrickej energie súvisiacej s vykurovaním.
Dopyt v USA klesol v uvedenom období medziročne zhruba o 4,5 %. Nadol ho ťahal pokles rezidenčného a komerčného dopytu o 18 %. Spotreba sa znížila aj na ázijských trhoch. Dovoz LNG v Japonsku klesol v 1. štvrťroku 2020 o 3 % v porovnaní s rovnakým kvartálom 2019, zatiaľ čo v Kórei sa domáci predaj za január a február znížil o 2,5 %. Dopyt po zemnom plyne v Číne bol nízky, zatiaľ čo v Indii v januári a februári, v porovnaní s predchádzajúcim rokom, vzrástol o takmer 8 %.
Údaje pokrývajúce polovicu svetového dopytu podľa IEA naznačujú, že spotreba plynu klesla v prvom štvrťroku 2020 o viac ako 3 %. Tento záver je založený na vzorke kľúčových trhov v Ázii, Severnej Amerike a Európe. Perspektívy iných regiónov sú zmiešané. Predpokladá sa, že dopyt v Rusku a na ďalších eurázijských trhoch bol mierne potlačený miernymi teplotami. Ruská spotreba elektrickej energie, ktorá je hlavnou zložkou dopytu po plyne, sa v 1. kvartáli 2020 znížila o 1,9 %. Regióny ako juhovýchodná Ázia alebo Blízky východ nemajú takmer žiadne požiadavky na vykurovanie, preto zažili typickejšie profily spotreby.
Dodávky plynu sa poklesu spotreby neprispôsobili, čo malo za následok značné hromadenie plynu v zásobníkoch spôsobený rastom americkej produkcie suchého plynu o 7 % a svetového obchodu s LNG o približne 13 % (Európa zaznamenala v tomto období približne 60 % nárast dovozu LNG). V USA vzrástli zásoby v porovnaní s rokom 2019 o 77 %, čo je o 17 % viac ako päťročný priemer na konci marca. V Európe vzrástli o 40 % a boli o 80 % vyššie ako päťročný priemer. Tieto nárasty podporili mimoriadne nízke spotové ceny, americký Henry Hub bol na najnižšom priemere za 1. kvartál od roku 1999 a európska TTF na najnižšom priemere za rovnaké obdobie od svojho založenia v roku 2003.
Pandémia koronavírusu prudko znížila spotrebu plynu najmä v európskom priemysle a výrobe elektriny, v prípade domácnosti ostala stabilná. Spotreba poklesla najmenej v krajinách ako Nemecko (-3 %) a Holandsko (-7 %), ktoré zaviedli obmedzenia, ale nie úplné „lockdowny“.